Шествуя по пылающим улицам Пентаграмм Сити, Джокер не ощущал привычного дискомфорта. Этот город, пульсирующий нескончаемым хаосом и безумием, был для него сродни дому. Каждая тень здесь таила пороки, каждый уголок источал смрад греха – наркотики, секс, алкоголь, насилие – все то, что составляло обыденность этого адского мегаполиса. Но сегодня даже привычная какофония ада казалась блеклой. Что-то новое манило его, что-то за пределами ожидаемого. Его взгляд остановился на указателе, указывающем в сторону городка импов.
Импы. Мелкие существа, обслуга демонической иерархии. Обычно Джокер ими пренебрегал, считая слишком незначительными для своих грандиозных планов. Но сегодня интуиция, этот дивный компас безумия, шептала о нечто другом. С легкой улыбкой, которая играла на его вечно нарисованном лице, Джокер свернул с главной улицы, направляясь в мир, где, казалось бы, творилась своя, особая версия ада.
Граница была едва заметной, скорее переход в атмосферу. Воздух стал плотнее, пропитанный запахом серы и чего-то едкого, едкого и почти... домашнего? Шокирующее понятие для Джокера. Он ступил на брусчатку, и перед ним открылся город импов. Небо здесь было темно-красным, отливающим зловещим блеском, а здания – приземистыми, угловатыми, будто выросшими из самой адской почвы. Но не архитектура привлекла его внимание. Бесы. Много бесов.
Они сновали туда-сюда, казалось, погруженные в свои мелкие заботы: торговля сомнительными товарами, перебранки на повышенных тонах, суетливое движение, лишенное той величественной, почти театральной жестокости, которая царила в Пентаграмм Сити. Джокер шел по дороге, и его улыбка становилась шире. Это был не привычный ему хаос, это было... функционирующее безумие. Свои правила, своя иерархия, своя повседневность, построенная на фундаменте греха, но имеющая какой-то странный порядок. Это было интересно.
Он наблюдал за ними: низкорослые, разномастные, с рожками, хвостами и крыльями, одетые в простую, порой поношенную одежду. В их глазах не было той холодной расчетливости или величественной злобы, что он привык видеть в высших демонах. В их глазах была усталость, раздражение, иногда даже что-то похожее на... рутину. Рутина в аду! Эта мысль вызвала у Джокера искренний, хохочущий приступ веселья, который заставил нескольких бесов испуганно отпрянуть.
Погруженный в свои наблюдения, шагая по улицам этого странного города, Джокер не заметил приближающейся фигуры. Он шел, насвистывая веселую мелодию, его взгляд был прикован к бесам, чья обыденность на фоне вечного адского пожара казалась ему абсурдной и восхитительной одновременно. И в этот момент, словно подчиняясь законам вселенского фарса, он столкнулся с кем-то.
Удар был неожиданным. Несильным, но достаточно резким, чтобы вывести его из задумчивости. Джокер попятился, чуть не потеряв равновесие. Перед ним стояла фигура, заметно выше большинства импов, но все еще невысокая по его меркам. Это была гончая. Демоница-гончая, стоящая прямо и излучающая явное недовольство. Ее шерсть была темной, глаза светились зловещим красным светом, а на морде застыло выражение крайнего раздражения. Она была одета в кожаную куртку и джинсы, что только подчеркивало ее бунтарский, не подчиняющийся правилам импов внешний вид.
«Смотри, куда прешь, придурок!» – прорычала она голосом, полным агрессии и усталости от мира. Ее тон был резким, лишенным всякого почтения, которое часто оказывали Джокеру другие обитатели ада, пусть и из страха.
Джокер улыбнулся. Эта непосредственность, это явное отсутствие страха или даже узнавания – это было refreshing. Он поднял глаза, и в этот момент его взгляд встретился с ее. И он понял. Этой гончей была Луна.
Луна. Царственная, надменная, вечно недовольная. Известная своей грубостью и абсолютным пренебрежением к окружающему. В ней было что-то... дикое. Неприрученное. В отличие от большинства демонов, чья злоба была отточенной, почти искусственной, в ней чувствовалась истинная, животная ярость. Это было интересно. Очень интересно.
Он выпрямился, его улыбка стала еще шире, обнажая нездоровые зубы. «Прошу прощения, мисс. Просто загляделся на… местную фауну», – произнес он, его голос был мелодичным и полным веселья, которое в данной ситуации звучало зловеще. Он сделал легкий поклон, театральный и совершенно искренний в своем преувеличенном извинении. Безумие искрилось в его глазах, когда он смотрел на Луну, ожидая ее реакции. Взгляд этой гончей, полный ярости, не дрогнул. Это был вызов, хотя она, вероятно, и не осознавала, кому именно его бросает. В ее глазах не было узнавания, лишь чистое раздражение. Для нее он был просто еще одним помехой на пути.
«Какая еще фауна? Ты что совсем того?» – Луна ощетинилась, ее шерсть на загривке встала дыбом. Она явно была не в настроении для шуток или странных незнакомцев. Ее терпение, если оно вообще существовало, явно было на исходе.
Джокер расхохотался. Громко, искренне, так, что эхо разнеслось по узким улицам города импов. Этот контраст между его величием в Пентаграмм Сити и тем, как к нему относились здесь, был уморительным. Это был чистый, незамутненный хаос, который он так обожал. Это было безумие, принявшее новую форму. И он был готов в него погрузиться.
«Совсем того? Возможно», – проговорил он сквозь смех. «Но я всегда готов к новым впечатлениям. А здесь, кажется, их предостаточно». Его взгляд скользнул по Луне, оценивая ее с явным интересом. Она была не похожа ни на кого, кого он встречал ранее в аду. В ней не было фальши, лишь чистая, неприкрытая враждебность. Это было... привлекательно. В каком-то извращенном смысле. Он подумал о ее потенциале для создания хаоса. О том, как ее дикая природа может вписаться в его собственные планы. И улыбка на его лице стала еще шире, обещая неприятности всем, кто окажется рядом.
Comment