Islas Galápagos (01)

¡Bienvenid@ seas a este blog! Me alegra verte por aquí.

Estaba hoy navegando por Internet cuando me encontré con la noticia de "los ganadores del Galapagos Conservation Trust". Esto trata sobre un concurso fotográfico que se celebra cada año, donde cada concursante presenta las mejores fotografías que haya podido tomar dentro de este maravilloso paraje natural, que son las Islas Galápagos.

Me cuestioné... ¿por qué no compartir las imágenes ganadoras en AYN? De verdad, son unas imágenes espléndidas. Pero, quedaría demasiado vacío el blog (además de que está prohibido copiar y pegar tal cual, así que debía de aportar mis toques personales). He decidido que sería una gran idea explicar con mayor detalle este territorio tropical, así como su historia y o con el humano. ¿Estás cómod@? Pues... ¡comencemos!

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ÍNDICE

- Introducción a las islas Galápagos

- Fauna y flora

⇾ Fauna

- Reptiles endémicos

- Mamíferos endémicos

- Aves endémicas

⇾ Flora

🏝 Introducción a las islas Galápagos 🏝

Conviene más quizás utilizar el término "archipiélago", en lugar de "islas", aunque, de cualquier forma, ambas son correctas. El archipiélago de Galápagos se sitúa a unos 1000 kilómetros de las costas ecuatorianas, situándose por tanto en el océano Pacífico. El archipiélago se compone de 13 islas volcánicas grandes, 9 medianas y 107 rocas e islotes.

Una curiosidad es que estas islas son unas de las pocas en todo el planeta que tienen territorios tanto en el hemisferio norte como en el sur.

Las Galápagos, por su situación geográfica, presentan una alta actividad sísmica y volcánica. Esto se debe a que entran en la categoría de "puntos calientes", que es como se designa a las zonas que presentan una alta actividad volcánica en relación a sus territorios vecinos. Se sitúan, además, en el famoso Anillo de Fuego, (o Cinturón de Fuego), sobre el cual se ejerce una intensa actividad sísmica.

La erupción volcánica más reciente fue registrada en 2009, y estuvo relacionada con la contemporánea formación de dos islas, llamadas "Isabela" y "Fernandina". En cambio, la isla más antigua se formó hace aproximadamente unos 5 millones de años.

Desde 1973, las islas Galápagos constituyen una provincia del país del Ecuador.

Las Galápagos son conocidas en todo el mundo por dos factores especialmente: el ser un archipiélago que alberga una gran cantidad de especies endémicas (únicas); y por la contribución que éstas hicieron a la teoría de la evolución de Charles Darwin.

Fauna y Flora

Antes que nada, me gustaría explicar por qué en estas islas hay una cantidad tan enorme de especies endémicas.

Como ya he mencionado antes, las Galápagos se encuentran a unos 1000 kilómetros de las costas americanas. Pues bien, resulta que entre las mismas islas de las Galápagos existen tres grandes corrientes oceánicas, apodadas "Humboldt, Panamá y Cromwell".

Tal es la fuerza de estas corrientes que son capaces de alejar cualquier cosa que flote del archipiélago. Esto hizo posible la existencia de una "burbuja de aislamiento", incomunicando las islas con el resto del mundo.

Y no solo esto, sino que también la característica sequía de los suelos de las Galápagos hicieron imposible la supervivencia de los mamíferos en la zona. Esto le dejaba puerta abierta a la proliferación de reptiles en las islas, los cuales pudieron reproducirse y evolucionar sin preocuparse por posibles depredadores.

Las islas están ciertamente aisladas unas de otras, lo cual contribuyó a que cada animal tuviese que adaptarse y evolucionar de forma diferente, atendiendo a los requisitos de la isla.

Las Galápagos son la segunda reserva marina más grande de todo el planeta.

En 1978 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad.

Es curioso, y fascinante, que casi ningún animal de las Galápagos muestre signos de desconfianza o miedo por los visitantes humanos. Esto se debe, como no puede ser de otra manera, al hecho de haber estado viviendo en las islas sin la existencia de depredadores. Los animales no están acostumbrados a huir o defenderse, pues nunca lo han necesitado.

Estas islas fueron el hogar del "Solitario George", el último individuo de la especie "Tortuga Gigante de Pinta", extinta en junio del 2012.

Justo cuando la especie se creía extinta, apareció George, en 1971.

George permaneció encerrado junto con dos hembras de una especie similar, con el propósito de que éste se reproduciera con las mismas, a fin de conservar sus genes. A pesar de todo el empeño puesto en los programas de reproducción, George no obtuvo descendencia alguna.

■ Fauna :feet:

▢Reptiles endémicos :turtle:

Tortugas Galápagos

Se trata un conjunto de especies de tortugas (a las cuales pertenecía "el Solitario George"), características por las zonas que habitan y porque son las tortugas terrestres más grandes de todo el planeta. Son, además, una de las especies animales más longevas, superando sin mucha dificultad los 150 años (por ello, y por otros factores, el código genético de estos animales es estudiado con ánimo por la comunidad científica).

Las Tortugas Galápagos son animales herbívoros, alimentándose en mayor medida de cactus, hierbas, hojas y bayas. Son muy resistentes a factores extremos, logrando sobrevivir varios meses sin alimento ni agua.

Este hecho les jugó un catastrófico precio a manos del hombre en el pasado. Los navegantes guardaban estas tortugas en sus galeones. No hacía falta alimentarlas, pues podían sobrevivir, como bien hemos indicado, meses sin agua ni alimento. Cuando existía la necesidad, los navegantes cogían a las tortugas y las asesinaban, para posteriormente alimentarse de ellas. Eran, por decirlo de alguna manera, un tipo de carne fresca en lata, pero con patas y caparazón. Por culpa de este hecho, tres especies de tortugas Galápagos se extinguieron en el siglo XIX.

Iguanas Terrestres de las Galápagos

Son tres especies en total, y se llaman "Conolophus subcristatus", "Conolophus pallidus" y "Conolophus marthae".

"Son animales feos, de color naranja amarillento debajo, y de color rojo parduzco arriba: desde su ángulo facial bajo tienen una apariencia singularmente estúpida", Charles Darwin.

Estos animales viven en simbiosis con las aves de las islas, pues los parásitos que viven en el cuerpo de las iguanas son un apetitoso manjar para algunas especies de aves que habitan las Galápagos.

Normalmente las Iguanas terrestres presentan hábitos herbívoros, pero en determinadas ocasiones pueden llegar a alimentarse de algunos insectos o carroña.

El agua dulce es escasa en las islas Galápagos, por lo que las iguanas, al igual que la mayoría de reptiles de las islas, tienen que obtener la humedad de los cactus.

"... cuando nos quedamos en James (una isla), no pudimos encontrar un lugar libre de sus madrigueras en el que pudiésemos armar nuestra única tienda " Charles Darwin. Esto representa a la enorme población de Iguanas terrestres que habitaban la isla de James. Con el tiempo, la población de iguanas se ha visto reducida, debido a la introducción de animales externos a las islas por el hombre (Gatos, perros, cerdos, ratas...).

Iguana Marina

Solo hay una especie conocida en todo el mundo de este género. Esta especie, la Amblyrhynchus cristatus, está muy relacionada con las iguanas terrestres de las Galápagos.

Es el único reptil moderno que depende enteramente del mar.

Se alimentan principalmente de algas marinas. Los machos adultos nadan y bucean para conseguir este alimento, gracias a su fuerza, superior a la de las hembras y, obviamente, a la de las crías.

Las hembras y las crías deben de esperar a que la marea baje para poder alimentarse de este sustento. Debido a la gran cantidad de sal que tienen las algas marinas, las iguanas marinas han desarrollado una glándula salífera nasal, desde la cual excretan la sal.

Los reptiles necesitan pasar muchas horas expuestos al sol, para calentar su sangre fría, ¿no es así? Pues bien, las aguas que rodean a las Galápagos tienen una temperatura relativamente fría, por lo que puede ser un riesgo para estos reptiles. ¿De qué serviría estar varias horas tumbado al sol si al ar con el agua te enfrías? La solución ante este problema es simple: ralentizan su ritmo cardíaco para no perder calor. Incluso pueden llegar a detener su corazón, sin riesgo alguno.

Lagartos de Lava

Es curioso, pues en esta especie, la hembra es la que presenta una característica más llamativa, siendo la enorme mancha roja.

Existen hasta siete especies de estas lagartijas, todas habitan únicamente en las Galápagos.

Son omnívoras, alimentándose de pequeños insectos y artrópodos, así como de semillas y hojas.

Los machos llegan a ser dos o tres veces más grandes que las hembras. Otra diferencia entre ambos géneros, es, que los machos presentan un tipo especial de escama, más alargada, que no presentan las hembras. A pesar de que es fácil distinguir a ambos géneros en estado adulto, no lo es tanto cuando son jóvenes, pues todos los lagartos de lava jóvenes presentan las características del género femenino.

▢Mamíferos endémicos :mouse:

León marino de las Galápagos

Lobo Peletero de las Galápagos

Estos animales se alimentan de cefalópodos y peces linterna a grandes profundidades, y en altas horas de la noche. La profundidad máxima registrada, en un buceo de una hembra adulta, fue de 169 metros, con una duración de 6,5 minutos.

Son los leones marinos más pequeños de todo el mundo.

A esto se le conoce como "enanismo insular", que es un proceso evolutivo (cuando una especie está encerrada en un espacio reducido, como una isla, tiende a desarrollar una disminución de su tamaño debido a la limitación de recursos).

Rata costera de Galápagos

Ratón gigante de Galápagos

Se trata de un roedor de gran tamaño, que se extinguió en siglos recientes, debido a la introducción de especies invasoras por colonizadores europeos.

Rata de la isla darwin

Una víctima más de los actos del ser humano. Es una especie de roedor extinta en el siglo pasado, XX. El último ejemplar fue avistado en 1930, en la isla de Santa Cruz (Galápagos). El roedor era endémico de esta isla.

Rata de la isla fernandina

Rata de la isla santa cruz

Era un roedor que habitaba en las islas de Santa Cruz y Balta (Galápagos). Se trata de otra especie extinta de roedor de las Galápagos. Su último registro fue en 1934.

Ratón Santiago Galápagos

Se consideraba una especie extinta desde su último registro en 1906, pero fue vuelta a ser avistada en 1997. Actualmente se encuentra en un estado amenazado.

Solo habita en la isla de Santiago (Galápagos).

▢Aves endémicas 🦆

Pájaro bobo de las Galápagos

Es la única especie de pingüino que vive en libertad al norte del ecuador. ¿Cómo es posible que una especie de pingüino habite en esta zona del ecuador? Pues bien, ¿Recuerdas las corrientes oceánicas que mencioné previamente? Estas corrientes provocan una drástica bajada de la temperatura de las aguas circundantes a las Galápagos. Este enfriamiento del agua le permite al pájaro bobo habitar satisfactoriamente las Galápagos.

Es la segunda especie de pingüinos más pequeña del planeta (todo en las Galápagos es o de lo más grande o de lo más pequeño, ¿solo me lo parece a mí?).

Estos pingüinos esconden a sus huevos en las profundas grietas de las rocas, para defenderlos del caluroso sol.

Pinzones de Darwin

Estas especies de animales son las más importantes, las fundamentales a la hora de explicar la evolución, ya que son un claro ejemplo de selección natural. Son 17 especies de pinzones que habitan en las Galápagos. Todas estas especies serían iguales, de no ser por sus distintivos picos, los cuales varían en tamaño y forma. Los distintos tipos de pico están plenamente adaptados a las diferentes fuentes de alimento.

Esto demuestra que las especies evolucionan y se adaptan a su ambiente y entorno, no que permanecen inmunes al paso del tiempo (esta postura, que combate a la evolución, se llama "fijismo", y defiende la idea de que los animales han permanecido intactos al paso del tiempo, desde su creación hasta nuestros días).

Sinsontes de las Galápagos

Cormorán no volador

Ejemplo perfecto de la fauna tan especial que podemos encontrar en estas islas. Es un animal insólito, pues aun siendo un cormorán, no tiene la capacidad de volar. Es una de las aves más raras de todo el mundo.

Sus hábitos son carnívoros. Se alimentan de peces, cefalópodos de menor tamaño y anguilas, entre otros. No suelen alejarse más de 100 metros de la orilla para alimentarse, pues podría resultar catastrófico (recordemos que no pueden volar, y que no tienen altas capacidades de nado).

Garza enana de las Galápagos

Papamoscas de las Galápagos

Gavilán de las Galápagos

Tórtola de las Galápagos

Polluela de las Galápagos

Gaviota de lava

Golondrina de las Galápagos

Albatros ondulado

Fardela gris parda

Gaviota tijereta

Pardela de las Galápagos

Búho campestre de las Galápagos

Ostrero americano de las Galápagos

Pelícano pardo de las Galápagos

La mayoría de estos animales se encuentran en un estado amenazado, sino en peligro crítico.

■ Flora :ear_of_rice:

Scalesia affinis

Especies de la familia Simaroubaceae

Especies de la familia Boraginaceae

FIN DEL PRIMER BLOG

¡Espero verte por la segunda parte de "Islas Galápagos", donde hablaremos un poco de historia, así como te mostraré las hermosas imágenes del concurso "Galapagos Conservation Trust".

¡Nos vemos!

(☞ﾟヮﾟ)☞

(Derechos de imágenes a sus respectivos autores)

Fuentes utilizadas:

▸  Wikipedia: Islas Galápagos

https://es.wikipedia.org/wiki/Islas_Gal%C3%A1pagos

▸ Reino animalia (wiki): Iguana terrestre de las Galápagos

https://reinoanimalia.fandom.com/es/wiki/Iguana_Terrestre_de_las_Gal%C3%A1pagos

▸ National Geographic: Las islas Galápagos

https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/islas-galapagos-para-darwins-contemporaneos_14468/1

( ﾟдﾟ)つ Bye