Boa Constrictor

Orden: Squamata

Especie: Boidae

Genero y Especie: Boa Constrictor

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Aun sin ser venenosa, la Boa Constrictor es uno de los mas temidos habitantes de la selva. Pero el miedo de la gente no esta justificado, porque esta serpiente es mucho menos mortífera de lo que parece.

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Alimentación y Caza:

Las Boas Constrictor consumen una gran variedad de carnes. Las jóvenes comen ratones, polluelos, lagartos y ranas, pero el tamaño de las presas va aumentando en proporción al de la serpiente: las adultas devoran, monos, carpinchos, agutíes, caimanes y jabalíes.

Se trata de una hábil nadadora que pasa mucho tiempo en el agua o en las orillas de ríos aguardando a los animales que acuden a beber. Una vez atrapados, los engulle por entero.

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La Constrictor y el hombre:

Las Boas jóvenes pueden ser devoradas por coatíes, halcones, caimanes, jabalíes y otros depredadores de la selva, pero el único enemigo real de los ejemplares es el hombre.

Los granjeros de muchas regiones las persiguen para impedir que acaben con sus gallinas (según parece, también atacan y dan muerte a otros animales domésticos).

La venta de su valiosa y apreciada piel, su carne y, en ocasiones, el miedo mas elemental son otros motivos de persecución.

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Reproducción:

La Boa Constrictor posee unos apéndices con aspecto de “garra” a ambos lados de sus orificios genitales; el remoto origen de estos vestigios anatómicos son las extremidades traseras de unos primitivos antepasados similares a los lagartos. Generalmente son mas grandes en el macho, y se cree que este se utiliza para estimular a la hembra.

Tras la fecundación, los huevos se desarrollan durante varios meses cubiertos por una fina membrana en el interior de la madre. A diferencia de la pitón (que es pariente cercana), la Constrictor pare ejemplares vivos y completamente formados que nacen desgarrando la membrana protectora. En un solo parto alumbra hasta sesenta crías de entre 43 y 50 centímetros.

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Hábitat:

Aunque su hábitat predilecto es la selva tropical, la Constrictor también vive en sabanas semiáridas dada a la enorme extensión de su territorio, el tamaño y coloración de esta Boa varia considerablemente. En la isla Hog junto a la costa Centroamericana, rara vez supera los 90 centímetros de ese subcontinente alcanza los tres metros y en Trinidad o Venezuela puede llegar a los seis metros.

Aunque en zonas muy cálidas se mantiene activa todo el día, si el clima es algo frio suele reposar durante largos periodos.

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¿Sabías que?:

-La Constrictor y la Pitón son serpientes muy primitivas, como demuestran sus “anacrónicos” apéndices traseros.

-El silbido de la Constrictor amenazada es tan sonoro que puede oírse a treinta metros de distancia

-La cola de muchas serpientes ocupa hasta un cincuenta por ciento de su longitud; la de la Boa Constrictor, por el contrario, no mide más de cincuenta centímetros.

-Una Boa hambrienta puede introducirse por el orificio de una alambrada para penetrar en un gallinero, pero tras engullir una o más gallinas, la dilatación de su cuerpo hará imposible la huida por el mismo camino.