Panda Gigante

Orden: Carnivora

Familia: Procyonidae

Género y Especie: Ailuropoda Melanoleuca

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Uno de los mas timidos animales de la fauna salvaje, el Panda Gigante, con su manto negro y blanco y manchas negras sobre los ojos, es uno de los mamiferos mas faciles de reconocer.

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Costumbres:

Los pandas son animales solitarios. Pasan las dos terceras partes del dia alimentandose y, el resto, descansando. Son excelentes trepadores pero por lo general, solo trepan cuando se sienten amenazados por un depredador como el oso pardo, el leopardo o perros salvajes. Se refugian cerca de un arbol hasta que el peligro haya pasado. Estos procionidos no tienen un lugar particular de descanso; independientemente de donde se encuentron, se echan en el suelo. Viven en regiones frias y humedas. Su manto denso e impermeable los protege de las condiciones climaticas.

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Alimentación

Aunque el panda este clasificado como carnivoro, su dieta consiste casi exclusivamente en tallos, hojas y brotes de varios tipos de bambu.

Como el valor nutritivo de esta planta es bajo, el animal necesita ingerir de 10 a 20 kilogramos por dia. Tambien come huevos y alguna que otra vegetacion estacional.

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El Panda Gigante y el hombre

Hubo un tiempo en el que la mayor amenaza para la supervivencia del panda gigante era el hombre, quien lo cazaba para obtener su piel. Hoy, la causa principal de su disminucion es la erosion de su habitat debido a los cultivos o a la muerte natural del bambu.

Como su habitat se va rodeando cada vez mas de asentamientos humanos, le resulta imposible emigrar lejos, a areas no afectadas.

China esta tomando medidas destinadas a proteger al panda. Se han establecido reservas especiales en los habitats naturales de los pandas con espacio suficiente para 500 6 600 ejemplares.

Los cientificos estan estudiando sus habitos y estableciendo un programa de conservacion adecuado. Los zoos tambien estan colaborando en el desarrollo de un proyecto para que estos animales se crien en cautividad.

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Reproducción

Los pandas se unen solo en la epoca de celo. A los cinco meses del apareamiento, en un nido construido con bambu la hembra pare un solo cachorro. Es raro que sean dos y cuando ocurre, es improbable que el segundo sobreviva. El pequeño neonato es ciego; tiene seis pulgadas de largo y pesa solo tres onzas. Esta durante 18 meses con su madre antes de ser lo suficientemente indepen diente como para establecer su propio territorio.

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Adaptaciones Especiales

El panda esta bien adaptado a su dieta. Usa sus caninos (dientes para desgarrar la carne) para trocear los vastagos de bambu. Sus patas delanteras tienen un "pulgar" extra que, usado en combinacion con los "dedos anteriores" le permiten agarrar brotes muy pequeños de bambu. Sus patas son anchas y tienen garras largas y retractiles.

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¿Sabias Que?

•El panda tiene molares mas grandes que cualquier otro mamifero.

•Pasa 16 horas del dia comiendo y solo digiere en ese tiempo una pequeña porcion de alimento.

•Hasta 1869 el panda gigante era desconocido en occidente.

•Usa su cola, que es como un muñon, para esparcir en

su entorno las secreciones que se producen en unas glandulas odoriferas situadas debajo de esta.

•El oido del panda es muy agudo y puede detectar sigilosos depredadores.

•El panda gigante no hiberna.