«Unusual

   They say strange fascination,

   Infatuation,

   A lunatic»

   Я жутко любил зеркала.

   Любил настолько, что готов был глядеть на

    свое прекрасное отражение долгими-долгими

    днями, поправляя непослушные пряди

    пшеничных и, словно шелк, мягких волос,

   складки богатых одежд, расшитых рубинами,   

    моими фаворитами среди всех драгоценностей,

    имевшихся в распоряжении нашей семьи.

   Иногда доставляло неимоверное удовольствие

   и любование собой при луне,   

    ведь именно в то время моя кожа

   была умыта холодным светом небесного

    тела, становясь полупрозрачной,

   призрачно-бледной, что добавляло

    образу еще больше аристократизма.

   Этот период я предпочитаю

    называть «прошлой жизнью».

   Ведь всё изменилось. Теперь каждое зеркало в

    жутком замке моей матери завешено темным

    полотном или обыкновенной тряпкой,

    служившей ранее формой для прислуги.

   А все все из-за этой старой ведьмы (будь она

    трижды проклята!).

   Скажите честно, Вам бы очень понравилось

    никогда не знать заранее и даже быть не в силах     

    предположить, имея прекрасное воображение и

    не менее богатый жизненный опыт,

    ЧТО Вам предстоит увидеть в отражении

    гладкой поверхности стекла на этот раз:

    увеличившиеся до слоновьих размеров уши, по-

   вороньи искривившийся нос, позеленевшие,

    словно дуб, брови, а может, все сразу?

   Если же для Вас внешне превратиться в

    незнакомца (или вообще в незнакомку) за  

    несколько мгновений – минутная забава, а то и

    сокровенная мечта, для меня – сущий Ад.

    Но что же я такого ужасного я совершил для

    того, чтобы стать заложником вечно

    повторяющихся

    и до жути неприятных событий?

    Очевидно.

   Родился в семье Этингер.

    Но не будем о плохом.

   Стоит сказать, что единственное, до

    чего не добралось действие волшебства любимой

    матушки – глаза. Почему? Сам не в курсе.

    Цвета, напоминающего рубин,

    они окаймлены довольно пышными глубоко

    черными ресницами.

   Кхм, что об остальном…

   (Предвещая возможные вопросы: да,

    абсолютно все другие части тела были полностью

    изменены посредством трав. Да, даже кожа. Да,

    включая и то, о чем Вы подумали…)

   Наверняка Ваш взгляд не раз натыкался на мои

    волосы. Оно и логично, нечасто наблюдаешь   

    шевелюру такой длины даже у

    прекрасных леди, что уж говорить о юношах, а?

   Эти алые локоны, полученные совсем недавно

    с помощью травки, доходят практически до

    бедер, однако некоторые из задних

    прядей опускаются чуть ниже. Не скажу, что

    успел привыкнуть, но и безобразными их

    назвать было бы враньем. Обычно держу волосы в

    распущенном виде, в особых случаях прошу

    помощи собрать мне пучок или хвост у своей

    милой сестрёнки (сам не умею да и зачем

    учиться, если, быть может, уже

   завтра стану совершенно лысым?).

   Лицо у меня, полагаю, в данный момент

    весьма посредственное для юноши.

    Высокий лоб, ниже – прямые брови,

    вторящие по цвету волосам, нос, в последнее

    время неискривленный, без единой горбинки,

    что удивительно. Губы. Тонкая красноватая

    ленточка, причем цвета, не выделяющегося на

    фоне всего алого, собравшемся в моем облике.

    Щек нет, лишь не особо сильно выраженные

    скулы. Подбородок волевой, островатый.

   Интересно, что я, сын человека и

    феи, имею уши, весьма схожие по форме с

    вампирскими.

   Поблагодарите мою милую матушку за

    возможность узреть подобное вживую, так еще и

    без вреда для здоровья и жизни (уже это

    гарантировать не могу).

   Несмотря на подобное «украшение»,

    никакими способностями представителей

    данной расы я не обладаю, но, знаете ли

   не очень-то и хотелось.

   Если Вы не являетесь полностью слепым, то

    уже заметили, что моё телосложение в

    принципе сильно отличается от…

    Телосложения сверстников? Именно. А

    дело в том, что туловище и конечности,

    напоминаю, все же предмет многочисленных  

    экспериментов матушки.

   Грубо говоря, действие магии просто  

    делает меня внешне на три-четыре года старше.

   (Как раз-таки из-за волшебства, элементы

    «новой» внешности не подверженны  

    беспощадному времени, оставаясь всегда

    неизменно-статичными.)   

    Поняли, да? Еще не решил, устраивает ли меня это.

    С одной стороны, не из приятного ощущать себя

    в теле двадцатилетнего мужчины-недокачка

   будучи обыкновенным подростком.

    С другой – отличная возможность без   

    тренировок и лишнего напряжения быстро  

    хотя бы внешне повысить уровень физической

    подготовки.

   Походка. Считаю это главной особенностью  

    любого живого существа. Обычно я

    передвигаюсь достаточно быстро благодаря

    длинным ногам и достаточно

    высоко поднимаю их, чтобы не издавать лишних

    звуков. Мраморный, отвратительно скользкий пол

    моего дома научил и плавности движений…

    Посредством пары-тройки сильных падений на

    спину.

   «Call me what suits your taste,

   I just wanna taste

   And I've always heard

   it's what's inside that counts»

   До того, как моя жизнь начала рушиться под

    влиянием магии, я был доволен всем. Ранним

    теплым солнцем, синим безоблачным небом,

    завораживающим своей глубиной, каждому

    цветочку, что видел в полях, бродячей кошкой,

    жучку, паучку или даже случайному камушку,

    попавшему под ноги. Своей жизнью. Собой.

   Каждый день был полон того бесконечного

    счастья, которое испытывает младенец, только

    знакомясь с окружающим миром, каждый вдох

    заставлял лучезарно улыбаться возможности

    жить и существовать в этом мире.

   Как у сына важного человека, в то время у меня

    было достаточно много хороших и полезных

    связей во всем королевстве. Все

    знали меня, все действительно ЛЮБИЛИ меня.

    И я, в свою очередь, любил их.

   Мне не стоило труда помочь нуждающимся:

    делом или же звонкой монетой, я нисколько

    беспокоился о возможном обмане с их стороны,

    слепо доверяясь каждому незнакомцу. И не

    сказать, что это было ошибкой. Наоборот,

   ежедневно я все тверже убеждался в том, что

    этот мир – огромная чаша, доверху наполненная  

    вселенским добром, людским счастьем и

    чистосердечной любовью ко всему живому.

    Может, потому что в ту пору никогда и не

    сталкивался с настоящим злом.

    Каково же было моё удивление, когда я  

    осознал, что это самое зло вечерами

    присутствовало за семейным ужином,

    весело взъерошивало мои волосы, спало

   со мной в одном доме, жило практически за

    стенкой.

   А потом им стал и я.

   Закрывшись ото всех, оставшись наедине со

    своими демонами, я выл от вынужденного   

    одиночества, буквально лез на стены и даже

    сильно царапал их, срывая ногти. Моим лучшим

    другом стала неконтролируемая агрессия,

    абсолютно все эмоции, что я испытываю, рано

    или поздно поглощаются ей.

    Сопутствующая жестокость к

    окружающим заставляет сильно напрягаться в

    такие моменты, чтобы случайно не навредить ни

    в чем не повинным людям. В копилке

    недостатков также имеются вечные перепады

    настроения, граничащие с сильным

    самоповреждением. Именно таким образом я

    справляюсь со всем перечисленным выше.

    Боль словно притупляется.

    Мозг отключается. А вот руки действуют.

   Если Вы считаете меня неуравновешенным,

    душевнобольным психом, то наши мнения во

    многом схожи.

   Я и сам себя побаиваюсь.

   Именно по этой причине и перестал впускать в

    свою жизнь новых людей. Неделями могу не

    общаться с близкими родственниками. Потому

    что люблю их и искренне боюсь, что смогу

    причинить им боль. Много боли. А уж как

    минимум двое из них этого не заслуживают.

   Однако не могу сказать, что испытываю

    чистую ненависть к фрау. Только к себе. Ведь

    это именно я не смог оказать сопротивление.

    Это я предстал перед собственной матерью

    безвольным слабаком, кой по-прежнему не

    умеет отказывать людям, доверяет им и

    бесстыдно идет на поводу у собственного

    бессилия. Может, она поступает правильно,

    придавая моей жизни какой-никакой смысл?..

   Ладно, раз уж мы так сблизились, буду

    откровенен. Уже давно я не понимаю  

    суть своего существования, озадачен вопросом

    нахождения места в обществе и искренне не

    знаю, почему моя жизнь превратилась в

    откровенный кошмар, догоняющий даже во

    снах, ставший причиной длительной бессоницы.

   Я много и часто думаю. Благо, время

   позволяет этим заниматься. Думаю т жизни и

    смерти, о прошлом и будущем.

    Иногда могу днями анализировать неловкую

    ситуацию, произошедшую буквально более пяти

    лет назад или же подбирать аргументы для

    давно решившегося конфликта. Эти мысли

    настолько навязчивы, что часто требуют полного

    разрыва с реальностью, абстрагирования от

    происходящего наяву. Хоть эти мысли

    и создают определенный вакуум, спасающий от

    суровой реальности, однако и они не всегда

    оставляют после себя приятный осадок.

    Отвлечься же от «отвлечения» мне помогает

    общение с младшей сестрой. Девятилетняя

    Гретта - еще совсем малышка, мыслящая как

    раз на свой возраст. Она напоминает меня.

    Старого меня. А окунаясь в счастливое

    прошлое… Чувствую себя заметно лучше.

   «Cause my insides are red

   And yours are too

   And the red on my face

   Is matching you»

   После конца своей сказки… Фрау решила на

   определенный период абсолютно ничего не

    менять в укладе собственной жизни, продолжив

    точно так же выкрадывать людей из ближайших

    городов, деревень и сел. Правильно, а зачем?

    До неузнаваемости изменяя свой облик, она,

    прикрываясь просьбой донести корзинку

    фруктов до домика, заманивала беспечных

    людей в свое логово. Ну, и подавала к столу.

    Готовила она действительно бесподобно, оттого

    и не особо приятный вкус человечины

    притуплялся с помощью многочисленных

    специй и трав.

   Однажды Сивилле в голову стукнула мысль о

    наследниках. Надо же кому-то оставить этот

    шикарный замок, а? Тут и началось самое

    интересное. Фрау приняла облик одной

    фройляйн, происходившей из знатной семьи, но

    исчезнувшей в соседнем лесу еще два дня

    назад. На ее карету внезапно напала банда    

    разбойников. Охрану они связали, а вот до

    самой леди не добрались. Скорее всего, она

    убежала глубоко в чащу, испугавшись своей

   беззащитности перед преступниками.

    После того как Сивилла добралась до ворот

    «родного» поместья, пропавшую девушку в ней

    сразу узнали. Теперь фрау снова была

    фройляйн, только вот величали её

    Марией. Стоит отметить, что женщина быстро

    влилась в высшее общество, ведь жила на

    самом-то деле уже не первый век и видала

    многое.      

   Как-то раз ее «новая» семья, находившаяся на

   хорошем счету у правительства страны, былa

   приглашена на бал во дворец.

    Там-то лже-Мария незаметно околдовала

    одного видного государственного деятеля,

    находившегося в близком кругу королевской

    семьи. Вышла замуж, взяв его фамилию, потом

    и забеременеть смогла. А затем съела

    бедняжку… Ладно, шучу. Фрау решила на

    время отложить людские кражи и еще немного

    пожить среди этих тупых людишек.

   Ее первым ребенком я и стал. Наследником

    огромного капитала, которому предстояло

    продолжить дело отца и в дальнейшем

    непременно передать его своему сыну. Вы не

    поверите, но все было прекрасно. Первое

    время. Обычная знатная семья с

   обычным укладом. Сначала моим воспитанием

    занимались нянечки и прислуга отчего дома.

    Чуть позже я стал учиться при дворе, ведь папа

   нисколько не жалел средств на образование

    первого и единственного сына.

    Там меня и обучили этикету, чтению, письму и

    арифметике. Безусловно, я изучал и латынь с

    политикой, географией, историей, теологией,

    ботаникой и астрономией.

    Фехтование и бальные танцы мне

    безумно нравились. Как и в принципе любая

    физическая активность. А вот искусство

    давалось заметно труднее: уроки пения

    вызывали невероятную тоску, а во время

    рисования кисть вечно выпадала из рук, более

    того – нормально играть на клавикорде я так и

    не научился вопреки стараниям учителей.

   Но однажды случилось то, что как раз-таки и

   разделило мою жизнь на «до» и «после».

   Это произошло самой тихой и ничем не  

    примечательной ночью, когда все обитатели

    королевства посапывали в своих кроватях и

    наверняка видели уже десятый сон.

   Мария пропала. Снова. Никто до сих пор не

    знает, как такое могло произойти. На утро из

    окна её спальни был замечен весьма странный

    трос. Говорят, он полностью состоял из

    человеческих голов женщин, истекающих

    кровью. Их волосы были сплетены

    между собой косами и образовывали так

    называемый канат. Зрелище не из приятных,

    согласен. Однако это всего лишь слухи, вы же

    не будете слепо доверяться им?

   Муж Марии, герр Аваддон, утверждал, что не

    был причастен к побегу супруги, говорил, что в ту

    ночь «спал, словно убитый» и не слышал

    никаких подозрительных звуков. Однако исчезла

    не только фрау… Но и её сын. Карстен Этингер.

   Тогда-то я и узнал о настоящей сущности

    своей матери, о собственных «сказочных»

    корнях, в конце концов и о прошлом Сивиллы. О

    всём том, что поведал Вам только что.

   Хотел ли я вернуться? Что за вопросы?  

    Конечно. Перестав быть единственным

    наследником знатного рода, не обучаясь при

    дворе, потеряв связь с внешним миром и

    надежду на светлое будущее, я потерял и смысл

    своего существования. У меня отняли все:

    богатство, светские вечера и высший свет,

    полезные связи и знакомства. То, к чему я так

   привык. Долгие дни я смотрел в стену

    невидящим взглядом, задаваясь одним

    вопросом. Почему? Почему все так?

   Пытался ли я сбежать? Пытался. Однако ни

    одна попытка не увенчалась успехом: за каждую

    следовало жесточайшее наказание от фрау,

    на окна моей комнаты были установлены

    решетки, на двери висел огромный замок,

    открывавшийся только с помочью ключа,

    который мать хранила у себя. Вот я и сидел,

    словно печально известная Рапунцель, в

    одинокой башне замка Великой и Ужасной

    Сивиллы Этингер.

    Рвать на себе волосы, орать, бить

    стёкла шкафа, царапать ими руки и стены,

    срывать ногти и молиться Богу оказалось

    бесполезно. Эту женщину ничего не брало.

    Обещания или унижения, просьбы или

   угрозы – ничего. Более

    того – мне кажется, ей это даже нравилось.

   Очень долго я находился в полнейшей

   изоляции. Под дверь, словно заключенному, два  

    раза в день подсовывалась металлическая

    миска с вязкой мерзкой пшеничной кашей,

    которую я обычно швырял в стену, отказываясь

    есть. Поставлялась мне эта дрянь слугами

    Сивиллы – разумными белочками, морскими

    свинками и прочими грызунами, одетыми в

    миленькую форму для прислуги, сшитой ими же.

    Одна из этих белок, самая маленькая,

    самая юркая, смогла пробраться в

    мою комнату. Назвав белку Кларой,

    я коротал долгие дни в разговорах с

    ней, кажется, действительно обезумев от

    одиночества. В процессе общения с Кларой, я

    научился шитью, чтобы самостоятельно

    накладывать швы обычными ниткой и иглой на

    глубокие раны. Терять кровь желанием не горел.

    Я даже пытался выучить беличий язык,

    однако все равно узнавал о последних

    событиях, произошедших в замке, где жизнь

    поистине бурлила ключом, только

    прислушиваясь к голосам в коридоре. Или они

   все-таки звучали в моей голове?

   Дальше – хуже. Дальше – больше. Больше

    мучений. Прошло около полугода прежде, чем  

    мать позволила выйти наружу. Наружу – это

    погулять по дому, никак не выйти на улицу.

    Но и то, потому что сил её физической оболочки

    больше не хватало на то, чтобы заниматься

    поимкой людей для травнических

    экспериментов над несчастными.

    В еде она уже давно перешла на животинку.

    А вот с опытами Сивилла решила оторваться на

    мне. Впрочем, не хочу снова погружаться в этот

    кошмар, так как уже рассказал Вам о ключевых

    моментах.

   Однажды мать заметила, что я уже не так   

    шибко сопротивляюсь её воле, махинациям с

   собственным телом и решила в награду обучить

   магии, приобщить к вере именно в нее. Больная

    и непостоянная женщина, говорю же. Но,

    честно говоря, в то время мне было глубоко

    плевать, чем заниматься под её руководством –

    лишь бы снова не попадать в запертую башню.

    Через некоторое время неустанной практики, я

    ощутил, что мне даже по нраву такое занятие.

    Предрасположенность все же имелась. Сбор

    трав, их изучение, неповторимый аромат

    каждой, ведение записей на пергаменте,

    приготовление зелий, снадобий и даже

   некоторых ядов, чтение заклинаний и

    проклятий – всем этим я занимался на

    протяжении нескольких лет, ставших не такими

    уж и ужасными, как я думал изначально.

    Более того – фрау поведала мне об авторских

    секретах готовки, доверила собственную

    книгу рецептов. Но, учитывая, что она ушла от

    употребления в пищу людей, практиковался я

    исключительно на животных. Кроме,

    разумеется, грызунов. С ними у меня была и

    есть особая дружба.

   Неожиданное великодушие ведьмы все равно  

    не так сильно удивило меня, как появившаяся в

    замке ребятня. Кто они? Мои родственники,

    дети фрау? Или подобранные с улицы, такие же

    «кролики» для зелий и снадобий злой феи?

    Они казались такими добродушными и

    вовсе не злыми, что я даже смог с ними

    заговорить. Представились Себастьяном и

    Греттой, моими единоутробными братом и

    сестрой, я покивал, но не стал доверять их

    словам. Ведь за всей этой историей наверняка

    стояла мать. Которую действительно стоило

   опасаться. Прежде всего им.

   Я изо всех сил старался проводить время с

    Себастьяном и Греттой, но не успел никого

    предупредить. В ночь, когда

   я все же собрался по пунктам расписать

    очередной план побега, руководствуясь

    картой замка, добытой моими маленькими

    друзьями, подготовить необходимый инвентарь,

    упаковать с собой парочку трав, флакончиков  

    зельями и, наконец, рассказать

    новоиспеченным родственничкам всю правду о

    Сивилле, а возможно и забрать их с собой…

   Из постели меня выхватила таинственная Тень,

    позже швырнув в лапы какой-то страшной

    огромной птицы.

   «And goodness you're bleeding

   What a wonderful feeling

   You're down and you're pleading

   My head is just reeling»

   Способности:

   Магические:

   1. Знание небольшого количества

   слабеньких заклинаний и проклятий.

   Физические:

   1. Хорошая физическая подготовка,

    прекрасная выносливость. Уровень силы можно

    приравнять к заурядному взрослому мужчине.

   2. Фехтование.

   3. Танцы.

   Повседневные:

   1. Чтение, письмо, счет.

   2. Знания этикета, латыни, политики,

    географии, истории, теологии, ботаники,   

    астрономии. База рисования, пения и игры

    на клавикорде.

   2. Уборка.

   3. Шитьё.

   4. Бесподобная готовка.

   5. Свист.

   6. Среднего уровня знания в области

   травничества.

   7. Приготовление авторских зелий,

   снадобий и некоторых ядов.

   Интересные факты

   1. Себастьян говорил, что я пахну я

   неприятно: кровью и железом.

   2. А Гретта часто удивлялась тому, как долго я

    могу расчесывать волосы гребешком, каждый

    раз сравнивая с очаровательной принцессой.

    Если бы она только знала, сколько я их повидал…

   3. Если Вы читали сказку фрау, наверняка

    должны знать, что она была очень

    неравнодушна к человеческим головам. Уточню,

    к их коллекционированию. Право, и я имею к

    этому слабость. А поэтому жутко люблю

    разглядывать человека, непроизвольно

    представляя его очаровательную голову внутри  

    баночки.

   4. Из моих глаз иногда течёт кровь. Это

    напоминает слёзы, только намного

    больнее да и страшнее на вид.

    Постоянное воздействие магии сильно

    истощило мой организм изнутри, так что

    выделения происходят хронически. И не

    всегда подходящее время в подходящем месте.

   5. Именно поэтому я постоянно ношу в

    кармане чёрный платочек, расшитый

   алыми нитками.

   «You leave me high and dry

   A rush comes to my mind

   At the drops

   Of blood you leave behind

   Run as you might, my love will never, ever

   Stop»