Ведьма и медведь

⠀ˬ⠀⠀⠀ ٠ ࣪⭑ ⠀⠀⠀ :rotating_light: ⠀⠀﹒⠀⠀ :bangbang: ⠀⠀﹒⠀ ⠀⠀ ˬ⠀⠀⠀ ᯓᡣ𐭩

    ╭ ┈─┈┈─┈ ꒰.𖥔 ݁ ˖꒱ ┈─┈┈─┈ ୨୧

    ┆ Направленность: гет

    ┆ Рейтинг: R

    ┆ Фэндом: ориджинал

    ┆ Размер: миди

    ┆ Жанры: Hurt/Comfort| Ангст

    ┆ Драма|Психология

    ┆ Романтика|Фэнтези

    ┆ Другие метки: Больницы

    ┆ Война|Волшебники / Волшебницы

    ┆ Леса|Сложные отношения

    ╰ ୨୧ ┈─┈┈─┈┈─┈┈─┈┈─┈ ╯

→﹐ ⛩ ﹒ Описание:﹒⟢

Она часто думала о том, что будет, когда

война закончится, но и вообразить не могла, что, покинув поле боя, окажется помощницей в психиатрической лечебнице, где лично её приставят к наиболее проблемному и буйному пациенту... Его называют Гризли, и он кажется самой большой тайной этого места, пока не оказывается, что временный мир находится под угрозой, а все вокруг в опасности.

‧                   ‧                   ‧                   ‧                   ‧      

⠀͝⠀⠀ׅ   ⠀⠀⠀͝⠀͝⠀͝⠀͝⠀⠀ֵ ⠀⠀ׄ⠀⠀⠀͝⠀͝⠀͝⠀͝⠀⠀ׅ⠀   ⠀⠀͝⠀͝

‧₊ ᵎᵎ Часть 1. Куда уезжают боевые маги ⋅ ˚✮

Посох взметнулся вверх раньше, чем пришло осознание происходящего, и в наивысшей точке напряжения, когда заклинание уже было готово смертельными искрами осыпаться на дрожащего в ужасе мальчишку, почти что ребёнка, рука девушки дрогнула. Она замешкалась, словно боясь причинить живому существу вред, хотя делала это множество раз с тех пор, как после обнаружения у неё «особых способностей» (или склонности к магии) её отправили обучаться военному делу… Долгие годы непрекращающегося противостояния двух великих держав, переросшего в побоище мирового масштаба, пролетели перед глазами в одно мгновение. Мог ли этот воин, сидящий на земле, в будущем убить десятки соотечественников? Да и вообще… способна ли была его смерть остановить хаос и разрушения, творящиеся повсюду?

— Уходи, — выдохнула Марта и усилием воли распылила комок магии, непривычно долго задержавшийся в кончике посоха. — Предупреди своих, что эта территория под моей защитой, или в следующий раз все вы будете лежать на земле.

Мало кто не знал её. И свои, и чужие издалека примечали распущенные чёрные волосы, рассыпающиеся по плечам нехарактерно для женщины-мага… За годы службы девушка обзавелась десятком имён, которыми пугали детей и которые использовались, чтобы восхвалять боевые победы — шлейф присутствия одной из сотни или, может, даже пятидесяти чудом выживших боевых магов разносился за много миль позади и впереди девушки.

Несчастный вояка подскочил на ноги, охнув от боли (рана чуть пониже колена до сих пор кровоточила), и с максимально возможной скоростью поковылял прочь, позабыв даже о своём оружии… Марта брезгливо пнула автомат ногой: для неё, как и для большинства пользователей магии, подобные игрушки не имели совершенно никакого смысла, ведь защититься от пуль любой маг мог играючи, а вот воину с чудовищным механизмом нечего было противопоставить, скажем, внезапно нахлынувшему наводнению, сносящему всё на своём пути.

— Может, домой попроситься? — девушка повертела в пальцах талисман, одновременно обозначающий её ранг и позволяющий связываться со штабом. — Ни к чему было отпускать свидетеля, а теперь слухи поползут… Чёрт.

Она устало вздохнула, взмахивая посохом и плавно взмывая ввысь — туда, где её не могли обнаружить радары и человеческие глаза, если только по несчастливой случайности среди врагов не окажется мага, способного провернуть тот же фокус. Однако на это можно было не рассчитывать: основные силы сражались на юге, пытаясь отбить любимую резиденцию императора, и для западного направления настал почти что мир…

Марта в наступательный отряд не попала. Так уж вышло, что командиром назначили Тайсу — неплохого боевого мага, но своенравного человека, который не желал видеть рядом с собой кого-то из «поколения новаторов и неумех», а потому девушка была единственной из владеющих силой, кто до сих пор оставался на западе. Можно было счесть это предвзятостью и несправедливостью, однако постоянные сражения выматывали, и спустя два года постоянного пребывания под шквальным огнём патрулирование границы, где почти не происходило столкновений, ощущалось почти как отпуск.

«Красная ведьма, как слышно?» — шар вспыхнул, уведомляя о том, что непосредственному командиру снова что-то понадобилось.

«На связи», — коротко ответила Марта, заранее опускаясь к земле, чтобы в итоге легко спрыгнуть на крышу оборонительного поста.

«Только что был подписан пакт о ненападении на три месяца, Красная ведьма, — мужской голос звучал непривычно весело, словно его обладатель впервые за семь лет этой войны по-настоящему чему-то радовался. — Мы едем домой».

Вероятно, в полной мере она осознала эти слова, только когда с чемоданом в руках и любимым посохом за спиной оказалась на вокзале, виденном тысячу, если не сотни тысяч раз… За эти рельсы постоянно шли затяжные бои; железная дорога уцелела буквально чудом, благодаря жертве сотен человек, и Марта, в срочном порядке прибывшая на западный фронт сразу после окончания учёбы, никогда бы не подумала, что именно по ней будет возвращаться домой. Слово «дом» имело странный, незнакомый привкус. Там, где она выросла, не осталось более ничего, кроме небольшой квартирки, безраздельно ей принадлежащей; ещё одно пристанище имелось в крохотной комнате общежития… но больше всего времени девушка провела именно здесь, перемещаясь вдоль линии боевых действий и применяя свою силу то тут, то там.

— Ностальгируешь? — командир — бодрый мужчина лет на двадцать старше — с небольшим тюком вещей встал рядом, наблюдая, как в поезд загружают раненых и припасы. — Меня вот дома дочка ждёт. Вымахала, небось, совсем… А ты, Ведьма, куда теперь?

— Не знаю, — губы сами собой изогнулись в улыбке, словно не знающая устали Марта на самом деле донельзя хотела ненадолго забыть о кровопролитии. — Домой.

Равномерный стук рельс убаюкивал, вгонял в полудрёму, позволял пребывать в состоянии полубодрствования-полузабытия, и девушка, сидя у окна и наблюдая за сменой одинаково серых и непривлекательных пейзажей, автоматически отвечала проходящим мимо сослуживцам, снова и снова повторяя, что возвращается к себе. Её побаивались ровно настолько, чтобы не задавать вопросов о семье, женихе или планах на будущее, но перемирие, пусть и временное, придало всем смелости, а потому в вагонах царила тёплая атмосфера радости и спокойствия.

Где-то играли в карты (даже звали Марту, но она вежливо отказалась), в конце поезда втихую наслаждались горячительными напитками, особенно смелые солдаты тянули песни… Много кто, измотанный несколькими сменами подряд, спал, несмотря на шум и гам, свойственные увольнительной, почему-то подписанной для всех без исключения.

Девушка забралась с ногами на лежанку, обнимая колени руками, и сонно зевнула. Несмотря на то, что по званию ей не полагалось участвовать в последних приготовлениях, Марта считала своим долгом напоследок облететь окрестности, и теперь почти проваливалась в сон из-за недостатка маны. Можно было попросить выдать сверхурочный паёк, но все оказались слишком заняты, а теперь эти колбочки находились вне зоны досягаемости — в первом вагоне, за печатью, установленной против любителей напоследок наполнить карманы казённым добром.

— Эй, Ведьма, а тебе-то есть чем в городе заняться? Ты же, кажется, из Старослополя? — к ней совершенно незаметно подсел координатор полётов — молодой парень, который отвечал одновременно и за весь воздушный транспорт, и, частично, за неё саму, относящуюся к «летающим объектам».

— Да, оттуда… — она зевнула, медленно моргая. — Да не особо. А что, есть работа?

— Имеется, — гордо сверкнул рядом зубов парень. — Я тебе адресок дам, а ты загляни, если соскучишься. Платят хорошо, почти как здесь, а работа простая! В общем, самое оно, чтобы на время забыть об этих местах.

Марта кивнула, склоняя голову набок:

— Тебе нужна моя помощь?

— Только самую малость, — быстро проговорил координатор, явно смутившись. — Но об этом позже, если работа устроит… Словом, через пару недель загляну в Старослополь, свидимся и обсудим.

— Хо-ро-шо, — протянула девушка, убирая картонку с адресом в нагрудный кармашек. Она бы и без того помогла местным ребятам: слишком многое они для неё сделали за время совместной службы, и всё же дополнительные источники дохода были не лишними… Откровенно говоря, Марта понятия не имела, сколько денег у неё на счету и надолго ли их хватит.

Размышления явно затянулись: незваный гость вежливо поднялся, собираясь уходить.

— Я закрою дверь, а ты поспи немного, Ведьмочка наша… — по тону его голоса было очевидно, что координатор в курсе, чем именно подопечная занималась перед отъездом. — Мы потише будем.

— Спасибо, — сонно пробормотала девушка, сползая в горизонтальное положение и прижимая к себе посох. — Я ненадолго…

Когда она проснулась, поезд уже подъезжал к родному городу.

За окном медленно поднималось солнце, уведомляя о наступлении нового дня, вагон мирно посапывал сотней уставших за вчерашний день голосов… Марта села, лениво потягиваясь. Она родилась почти что на границе, и если бы не экспансионные замашки императора, её городок первым пал бы в военных играх, но теперь Старослополь находился едва ли не в центре страны! И всё же почти все из подразделения родились в столице или на окраинах, а потому Красная ведьма собиралась в тишине и была единственной, кто замер у металлической двери с чемоданом, ожидая, пока равномерный ход громадного монстра чуть замедлится, чтобы выпустить её наружу.

В нос сразу же ударили подзабытые запахи большого города. Девушка спрыгнула на перрон, стаскивая чемодан и шурша яркой обёрточной бумагой, скрывающей металлическое основание посоха и его украшенный алыми драгоценностями кончик, — несмотря на то, что Марта имела полное право носить оружие с собой всюду, куда ни отправится, наличие чересчур узнаваемого артефакта за спиной обещало ей немало проблем.

— Девушка, девушка! Вас подвезти? — немолодой мужчина едва ли не с распростёртыми объятиями кинулся к ней — единственной, кто сошёл с поезда в такую рань. Мгновение Марта сомневалась, не взлететь ли ей попросту, наплевав на все правила приличия, но затем последовала голосу разума и кивнула, принимая предложение. — Давайте Ваш багаж.

— Не стоит, он тяжёлый, — она тепло улыбнулась (несмотря на то, что доброжелательное выражение лица не несло в себе угрозы, сослуживцы, видевшие Ведьму исключительно в плохом расположении духа, приняли бы его за угрозу).

— Давайте-давайте! — «помощник» требовательно почти выхватил у неё из рук поклажу и едва не рухнул не столько от веса чемодана, сколько от осознания, что хрупкая юная девушка оказалась способна поднять такой ужасающий вес.

Мгновение висела неловкая пауза, затем Марта, элегантно пожав плечами, вернула себе чемодан и уверенно зашагала по брусчатке, стуча невысокими каблуками туфель. Военную форму скрывал серый плащ, подаренный на прощание командиром, иные же признаки принадлежности к боевым магам являлись не столь очевидными, чтобы случайный извозчик знал о них… Она обернулась, проверяя, тянется ли мужчина следом, и довольно кивнула, обнаружив его позади.

Автомобиль оказался ярко-красного издевательского цвета, без единой царапины, округлый и, в общем, очаровательный, если только не задумываться, какой ценой было получено право на изготовление чудо-машин. И девушка, в последний раз обернувшись в сторону высокой арки вокзала и всё ещё замершего без движения поезда, мысленно попрощалась с западным фронтом, знакомой командой и многими другими вещами, привычными на войне, но совершенно неуместными здесь, посреди мирного города… И хотя увольнительную подписали ровно на три месяца, со слов командира Марта уже знала: жаркие противостояния подходят к концу. Её больше не призовут убивать людей, не заставят делать то, что все эти годы казалось донельзя омерзительным; мир обещал перевернуться с ног на голову. По крайней мере, тот, что окружал Красную ведьму.

— Откуда Вы к нам приехали? — прервал ненадолго воцарившуюся тишину извозчик, с помощью рычажков приводя в движение необычное транспортное средство.

— С фронта, — Марта безразлично уставилась в окно, наблюдая, как мимо проносятся незнакомые постройки, которыми обросли родные места и ранее тихие кварталы. Её город вырос ничуть не меньше, чем она сама; преобразился, окрасился в новые цвета, стал одной из значимых единиц империи… О последнем девушка успела прочесть в газете, валявшейся на заднем сидении автомобиля, до того, как очередной удивлённый вздох не заставил оторваться от чтения.

— Вы… Кто Вы? Теряюсь в догадках.

Можно было не отвечать — в общем-то, этому человеку она ещё не задолжала, и всё же не хотелось начинать новую жизнь, пусть даже и потенциально недолгую, со лжи. В конце концов, местные так или иначе когда-то прознают, кем является вернувшаяся в пустовавшую квартиру девушка, а потому хранить тайну не имело смысла.

У Марты всё равно едва ли не на лбу была выведена принадлежность к армейским магам.

— Можно сказать, я одна из тех, кто изо всех сил старался защитить нашу страну, — она чуть крепче стиснула посох, зашелестев обёрточной бумагой и кое-где даже прорвав её. — Вы, полагаю, слышали о недавно сформированном «магическом фронте»?

Несмотря на название, предполагающее объединение детей с особыми способностями как единой команды, в основном силу применяли точечно, задействуя магов по одному, максимум по трое или пятеро (в случае катастрофы масштаба угрозы прорыва к столице) человек. То, что по незнанию можно было назвать «волшебством», являлось смертельно опасной вещью для обитателей других стран и всех неугодных…

Воспоминания заставили девушку стиснуть зубы, упустив из виду, что автомобиль давно замер, остановившись перед большими металлическими воротами.

— Подождите меня здесь, — Марта решительно толкнула дверь, вместе со своим неудобным, то и дело шелестящим посохом выбираясь из салона. Оружие она бы ни за что не оставила без присмотра, кто бы что ни говорил, и хотя правилами это запрещено не было, без своей полутораметровой палки девушка чувствовала себя слишком уж некомфортно.

Сырость дохнула в лицо, характерный запах ударил в ноздри… Здесь ничего не изменилось, несмотря на то, что прошло уже целых семь лет с того момента, как сломленная случившимся девочка отправилась на учёбу, а после по воле судьбы оказалась прямо на поле боя.

Девушка мягко толкнула металлические створки, и тихий скрип петель огласил округу; чтобы дойти до первой мемориальной стенды, требовалось преодолеть узенькую тропинку, ведущую между зарослями кустов, когда-то представлявшими собой клумбы. Это место не пользовалось популярностью: слишком многие за время войны погибли, и большинство из них уже некому было хоронить и оплакивать. Но родителям Марты «повезло» — в годы их смерти боевые действия ещё не начались, а потому город оплатил новоиспечённой сироте мраморную табличку, за которой скрывался прах умерших… Ещё один акт лицемерия и не более того.

— Я вернулась, — одними губами произнесла Красная ведьма — опасная и непобедимая, свободная и непокорная… и закрыла лицо руками, беззвучно избавляясь от стекающих по щекам слёз.

Всё могло измениться за какие-то часы: стоило императору объявить новые притязания, и тогда обязанная по праву крови Марта снова помчится в бой, и она не знала наверняка, когда снова окажется здесь и сможет вознести молитву неверующей. Но даже если мир действительно установится хотя бы на десяток лет… Больше всего девушке хотелось вернуться назад, к моменту пробуждения своих способностей, и отказаться от них ради того, чтобы быть вместе с семьёй. Такое решение не принесло бы славы, да и, возможно, все трое погибли бы во время первого же боя за Старослополь, но тогда происходящее, по крайней мере, имело бы какое-то значение.

Тогда нашлась бы цель продолжать борьбу.

— Простите меня, — шёпотом, глотая слёзы, выдохнула девушка, резко выпрямляясь. — Я буду изо всех сил стараться…

Она постояла ещё немного — ровно столько, чтобы вспомнить, каково это — не быть единственной, за кого в ответе, а затем по-военному отдала честь, развернулась и бодрым шагом двинулась к извозчику, вероятно, до сих пор нервно дрожащему от осознания, что за чудовище встретил на пустом утреннем вокзале.

Опустившись на заднее сиденье и удобно устроив на коленях посох, девушка назвала следующий адрес: теперь хотелось наконец оказаться дома, снять тесную военную форму, принять душ и ещё немного поспать, прежде чем взяться за множество дожидающихся её дел.

Знакомый когда-то район превратился в собрание совершенно не сочетающихся друг с другом построек, любимая детская площадка бесследно исчезла, и единственным, что вообще напоминало о прошлом, стала проржавевшая табличка с номером дома, по которой Марта и раньше находила дорогу в родную квартиру. А теперь, самостоятельно выбравшись из автомобиля и легко взяв чемодан, она замерла, даже не дыша и молча глядя на непривычно широкие застеклённые окна.

— Спасибо, что подвезли, — она обернулась к извозчику, чьи похолодевшие пальцы кое-как удерживали переданные ему монеты. — Извините, если напугала.

— Да нет, что Вы… — мужчина замялся, словно пытаясь придумать оправдание всем тем неловким паузам, так или иначе возникающим во время поездки. — У меня у самого сын служит. Поговаривают, всех отпустят по домам, но он не писал ещё, и я…

Девушка обернулась, словно встревоженная лань, заглянула в глаза едва знакомого человека, пытаясь найти в них ответы, которых не имелось в пределах её собственной головы; тряхнула волосами, заплетёнными в косу, и мигом собралась, будто мигом вернувшись на линию фронта, где уверенность в себе и собранность являлись критериями выживания, а не просто «полезными навыками».

— Он обязательно вернётся, — она слегка изогнула губы в улыбке, а затем спокойно двинулась к двери, за которой ждало ещё немало тяжёлых решений.

Родительская квартира — одна из многих, выданных за «особые заслуги перед страной», — находилась в пятиэтажном строении. Такими застраивали город, чтобы хоть как-то уместить всё увеличивающееся количество народу, и всё равно жилищный вопрос в довоенное время стоял как никогда остро. А теперь… теперь попросту некого оказалось селить. И большие муравейники, когда-то кишевшие людьми, превратились в пустые унылые соты, находиться в которых никто более не желал.

Марта медленно поднималась по лестнице, вспоминая беззаботное детство, когда пролёты мелькали перед глазами, а она не утруждала себя их счётом… Тогда для неё не существовало условностей, мира вокруг и вообще правил — были только бесконечные летние деньки, обещающие никогда не закончиться.

— Кого там принесло… — скрипучий голос бабы Трины заставил девушку остановиться и невольно хихикнуть: вот уж кто явно переживёт и следующую войну, если таковая разразится. — Говорила же, что почту нужно оставлять на первом этаже!

— Здравствуйте, — мягко, но уверенно поздоровалась Красная ведьма, позволив себе тёплую ностальгическую улыбку. — Я без почты. Не ругайтесь, пожалуйста.

На мгновение профиль престарелой женщины, чей неопределённый возраст за эти годы стал ещё более неопределимым, пребывал в недоумении: мало кто осмеливался просто взять и поздороваться со скандальной бабкой, не боясь навлечь на себя её гнев… Но после обучения и долгих ночей бессменного дежурства на фронте даже баба Трина казалась не более, чем мелкой неприятностью.

Худощавая, до ужаса напоминающая скелет, она замерла в дверном проёме, щурясь и пытаясь разглядеть, кто перед ней, пока Марта сама не сделала шаг вперёд, выходя на свет.

— Неужели… — осознание хорошенько встряхнуло любительницу сплетен. — Неужели выжила? Мы уж думали, в императорской-то коллегии таких, как ты…

— Выжила, — скромно ответила девушка, на мгновение привычно опустив взгляд к своему чемодану, как делала во время учёбы, сталкиваясь с особенно требовательными преподавателями или старшекурсниками. — Вы не знаете, а кто-нибудь ещё до сих пор здесь живёт? Я только вернулась, хотела забрать ключи…

— У меня, у меня они, — бабка развернулась, с головой исчезнув в громадном шкафу в стиле прошлого века, а затем сунула девушке холодную редко позвякивающую связку. — Больше никого-то и не осталось. Шилькины уехали, Арики за границей, Радышкины…

Марта слушала вполуха: сердце бешено колотилось от осознания, что ей до ужаса повезло и теперь удастся попасть в квартиру без долгих формальных разбирательств, процедуры наследования и всего прочего. Само собой, документы заполнить всё равно требовалось, но одно дело — ночевать во временном жилище, не зная, когда сможешь попасть домой, а другое — сразу же оказаться в родных стенах.

Она и не заметила, как стала потихоньку подниматься наверх, пока расстояние между ней и бабой Триной не стало настолько значительным, что пришлось вежливо попрощаться и пообещать как-нибудь заглянуть на чай. А секунды спустя девушка буквально взлетела по ступеням, менее чем за минуту преодолев остаток пути. Её ждали пустые стены, но это были стены, которые она не видела уже семь лет!..

Дрожащие пальцы осторожно провернули ключ, дверь со знакомым сколом легко поддалась… в коридоре было тихо и пусто, словно здесь никогда никто не жил. Пыль покрывала старенькое трюмо с залапанным зеркалом, пыль стала частью ковра на полу, пылью пропахло всё от и до, и Марта с трудом удержалась от того, чтобы громко чихнуть.

‧                   ‧                   ‧                   ‧                   ‧      

⠀͝⠀⠀ׅ   ⠀⠀⠀͝⠀͝⠀͝⠀͝⠀⠀ֵ ⠀⠀ׄ⠀⠀⠀͝⠀͝⠀͝⠀͝⠀⠀ׅ⠀   ⠀⠀͝⠀͝

╰─▸ ٠ ࣪⭑Ведьма и медведь ᯓᡣ𐭩

ׄ   ᡣ𐭩 ֶָ֢   Королевская креветка .   ᪔ ͡    ˚ ꒰ :rotating_light: ꒱   ׅ

꒰ 𖦹 ˚    ࣪⭑ :bangbang: ׅ Серебряная ложка ׄ     ᡣ𐭩 ˳ ㅤ᪕ ͡    ꒱

ׄ   ᡣ𐭩 ֶָ֢   #SoaringUniverse .   ᪔ ͡    ˚ ꒰𖦹꒱   ׅ

꒰ 𖦹 ˚    ࣪⭑ :rotating_light: ׅ #MemoirsRewriters ׄ     ᡣ𐭩 ˳ ㅤ᪕ ͡    ꒱

ׄ   ᡣ𐭩 ֶָ֢   #New_World .   ᪔ ͡    ˚ ꒰ :bangbang: ꒱   ׅ

꒰ 𖦹 ˚    ࣪⭑ ׅ #Изящно ׄ     ᡣ𐭩 ˳ ㅤ᪕ ͡    ꒱

ׄ   ᡣ𐭩 ֶָ֢   #ПодборкаАА .   ᪔ ͡    ˚ ꒰ :rotating_light: ꒱   ׅ

꒰ 𖦹 ˚    ࣪⭑ #КоллегияРедакторов ׄ     ᡣ𐭩 ˳ ㅤ᪕ ͡    ꒱