Al inicio del filme se nos presenta a Halloween Town

y su celebridad más famosa, Jack Skellington,

El Rey Calabaza (The Pumpkin King) (aunque en

las canciones fue traducido como «El Rey del Mal»).

Vemos como, a pesar de que Jack es amado y

respetado por los habitantes de la ciudad, sufre

de depresión, ya que se encuentra cansado

de celebrar año tras año la fiesta de Halloween.

En medio de su desdicha, sale a caminar sin

rumbo por un cementerio junto a su perro fantasma,

Zero. Más tarde descubre un círculo de árboles

que nunca antes había visto.

Cada árbol tiene una puerta representativa a

la festividad a la que pertenece la ciudad a la

que conduce.

Jack se siente inmediatamente atraído por el

que tiene la forma de un árbol lleno de adornos.

Cuando Jack abre la puerta del Árbol de la Navidad,

es transportado a un pueblo lleno de nieve, luces y

felicidad.

Jack queda abrumado con todos los colores y

alegría que llenan el ambiente, y cae en la cuenta

de que es lo que estaba buscando.

Después de su regreso a Halloween Town,

Jack llama a los aldeanos para mostrar su

nuevo plan. Durante la presentación de este, él

les enseña una serie de artefactos que ha

traído desde Ciudad de la Navidad.

Desgraciadamente, el sentido de belleza, sorpresa

y delicadeza de los habitantes de Halloween

difiere de lo que usualmente se ve en la Navidad.

Frustrado por los malentendidos, Jack describe

lo que ocurre en Ciudad de la Navidad de la única

manera que los presentes pueden entender: como

un ser parecido a una langosta gorda y roja

que posee una profunda voz y que, montando en

su trineo, cruza el cielo como un buitre, y se llama

Santa Atroz (Santa Claus). Decepcionado por la

incapacidad de sus amigos de entender la Navidad,

Jack se encierra en su casa y realiza múltiples

experimentos para tratar de entender el

significado de ésta.

Finalmente, se convence de que creer en la Navidad

es lo único que importa, y les comunica a todos que

asumirán el control de la Navidad ese año.

Jack comienza a asignar a los habitantes tareas

para realizar: un traje de Santa Claus hecho por

Sally, varios esqueletos de reno vueltos a la vida por

parte del Dr. Flinklenstein, juguetes hechos por los

ciudadanos… Justo para completar esta toma de

control, Jack solicita la ayuda de un trío de jóvenes

traviesos llamados Lock, Shock y Barrel; para que

rapten a Santa Atroz, como lo llama Jack.

Después de secuestrar al conejo de pascua por

error (y devolverlo a su casa por orden de Jack),

el trío lleva a Santa ante Jack, quien les dice que

no lo lleven con Oogie Boogie, pero aún así lo

terminan haciendo.

A pesar de los esfuerzos de Jack por hacer su

Navidad alegre, los demás terminan fusionando

las ideas de Navidad y Halloween, creando

decoración y juguetes mezclados de ambas

celebraciones y disgustando a todas las

personas aterrorizándolas en un día tan

especial.

Sally, quien está secretamente enamorada de Jack,

tiene una visión acerca de los desastres que se

avecinan y trata de advertirlo. Dice que tomar el

control de la navidad puede ser una mala idea.

De cualquier forma, Jack está demasiado

entusiasmado en sus fantasías como para

escucharla, así que intenta detener la partida de

Jack creando un banco de neblina, pero Zero

alumbra el camino de Jack, con su nariz iluminada.

Es Nochebuena, y Jack se embarca en su

trineo-ataúd con los juguetes hechos en Ciudad

de Halloween para compartirlos con el mundo

entero.

Desgraciadamente, a los ciudadanos del

mundo real no les gustan con los juguetes que

los amigos de Jack hicieron, y comienzan a

llamar a la policía reportando ataques por parte

de estos y de un «esqueleto volador».

Poco después, los militares son llamados

para eliminar al falso Santa Claus, y comienzan a

disparar a Jack, que va cruzando por el cielo.

Al mismo tiempo, Sally va a rescatar a

Santa Claus para que arregle las cosas.

Pero, durante su rescate, termina siendo

capturada por Oogie Boogie quien

perversamente apuesta con las vidas de ambos.

Los demás habitantes de Ciudad de Halloween

son testigos de cómo Jack es derribado, y,

temiendo lo peor, comienzan a guardar luto

por su muerte.

Mientras tanto, los habitantes del mundo real

son informados que, debido a que no pueden

encontrar al verdadero Santa Claus, la

Navidad tiene que ser cancelada.

Una vez que recupera la conciencia en un

cementerio y lamentándose de lo ocurrido, Jack

escucha las noticias y se da cuenta de sus errores.

Se da cuenta de que su camino en la vida es

ser el Rey Calabaza y jura hacer el próximo

Halloween el mejor de todos.

En un esfuerzo por salvar la Navidad, Jack

regresa a Ciudad de Halloween para salvar a

Santa Claus.

Se escabulle en la guarida de Oogie para

rescatar tanto a Sally como a Santa Claus,

y al derrotar a Oogie, revela que no es más

que un saco repleto de insectos.

Santa Claus informa a Jack que fácilmente

puede salvar la Navidad, después de todo es

Santa Claus, y mágicamente sale flotando por

la chimenea y comienza a restaurar las cosas en

el mundo real, reemplazando todos los

presentes que Jack había dejado.

Jack regresa a Ciudad de Halloween para

alegría de los habitantes del lugar, y Santa

es visto cruzando el cielo de Ciudad de

Halloween deseándoles a todos Feliz Halloween,

mientras que Jack le responde con un Feliz

Navidad.

Santa hace nevar y todos los habitantes de

Ciudad de Halloween finalmente se llenan de

espíritu navideño comprendiéndolo.

Al final, Jack le revela a Sally sus verdaderos

sentimientos, la película termina con un beso y

que Zero se eleva al cielo y desaparece en la noche