Esaú foi o filho primogênito de Isaque e Rebeca, e irmão gêmeo de Jacó. É importante entender quem foi Esaú para que possamos compreender uma parte fundamental da origem do povo de Israel.
Não é possível afirmar com exatidão o significado do nome Esaú. A Bíblia diz que na ocasião de seu nascimento foi lhe dado esse nome por conta de seu corpo peludo: “E saiu o primeiro ruivo e todo como um vestido de pelo; por isso chamaram o seu nome Esaú” (Gn25:25).
Assim, é possível que esse nome esteja relacionado a essa sua característica, porém a conexão entre as palavras se’ar, “peludo”, e ‘esaw, “Esaú”, não é clara. Alguns eruditos estendem esse significado no sentido de expressar uma implicação relacionada à “natureza animalesca”. Ele aparece na Bíblia pela primeira vez no capítulo 25 do livro de Gênesis, onde é descrita a genealogia de Isaque
Rebeca era estéril, mas num determinado momento Deus lhe abriu a madre e ela engravidou de gêmeos. Os gêmeos Esaú e Jacó lutavam dentro de seu ventre. A expressão original no hebraico em Gênesis diz literalmente que eles esmagavam um ao outro.
Devido a isso, Rebeca orou a Deus perguntando o porquê de estar ocorrendo aquilo em seu ventre. Deus então lhe respondeu que ela estava carregando duas nações, e lhe falou, inclusive, sobre as implicações históricas do nascimento de seus filhos, deixando claro que o mais velho serviria o mais jovem (Gn 25:23-26).
Quando se deu a ocasião do nascimento dos meninos, o primeiro a nascer foi Esaú, porém Jacó estava agarrado em seu calcanhar (Gn 25:24-26).
Esaú era o filho preferido de Isaque. Ele era um habilidoso caçador, que vivia percorrendo os campos. Sua personalidade contrasta drasticamente com seu irmão Jacó, já que esse é descrito como alguém calmo e que vivia entre as tendas.
A Bíblia diz que Isaque gostava muito de comer das caças que seu filho lhe trazia. Talvez pelo favoritismo do pai por um dos filhos, e a brecha que tal comportamento causava no convívio familiar, Rebeca, a mãe, amava mais a Jacó (Gn 25:28-30).
A Bíblia descreve que Esaú havia chegado do campo exausto e com muita fome, e Jacó tinha preparado um guisado, um ensopado vermelho. A expressão hebraica para descrever esse ensopado, ha’adom, é literalmente “matéria vermelha”. Nesse contexto, o nome Edom, que caracterizaria os descendentes de Esaú, derivou do hebraico ‘adom, “ser vermelho”.
Quando Esaú pediu para comer do guisado, seu irmão explorou sua miséria e lhe propôs a venda de sua primogenitura. O primogênito detinha a posição de honra dentro da unidade familiar, desfrutando de um status privilegiado e assumindo a responsabilidade de ser o protetor e líder da família. O primogênito tinha direito a receber uma porção dobrada da herança paterna.
Além de todos esses aspectos, por se tratar da família de Abraão, devemos nos lembrar de que ali também havia a questão da herança do pacto abraâmico. Ao desprezar sua primogenitura, Esaú também mostrou desprezo pelas bênçãos da Aliança e pelas promessas de Deus.
Na ocasião em que Isaque iria dar sua benção, Rebeca agiu com muita astucia e arquitetou um plano para que Jacó recebesse tal benção no lugar de irmão (Gn 27:1-10). Quando Esaú voltou do campo e trouxe a seu pai um prato feito com sua caça que tanto lhe agradava, Isaque percebeu que havia sido enganado, e lhe contou que ele acabara de perder sua benção.
Esaú ficou profundamente entristecido com o que houve, implorou ao pai que lhe desse uma benção e culpou Jacó por toda aquela situação (Gn 27:34,36). Todavia, a benção que foi dada a Jacó não poderia ser revertida. O escritor do livro de Hebreus depois enfatizou que Esaú foi incapaz de se arrepender verdadeiramente (Hb 12:16,17). Esaú também prometeu matar seu irmão Jacó (Gn 27:41).
Esaú se casou com duas esposas hetéias, e isso desagradou seus pais. Então ele tentou amenizar essa situação casando-se com uma descendente de Ismael na terra de Seir (Gn 28:6,9). Nessa mesma região Esaú fixou residência (Gn 36:8).
Anos mais tarde, quando Jacó retornou da Mesopotâmia, os irmãos se reencontraram numa cena comovente. Jacó temia pelo momento do reencontro, e por isso pediu a Deus que aplacasse a ira de Esaú.
No momento do encontro, Esaú estava liderando 400 homens armados, mas demonstrou afeto e misericórdia abraçando e perdoando seu irmão (Gn 33:3-21). Apesar de Esaú ter sido cordial, Jacó ainda desconfiava da genuinidade de seu perdão, mas, de fato, Esaú não desejava mais se vingar. Os irmãos se encontraram mais uma vez por ocasião do sepultamento de Isaque (Gn 35:29).
Os descendentes de Esaú foram os edomitas. Se os ânimos tinham se acalmado entre Esaú e Jacó, o mesmo não pode ser dito de seus descendentes. O povo de Israel e o povo de Edom sempre estiveram travando intensas disputas e batalhas (Nm 20:18-21; 1Rs 11:14s; Sl 137:7).
Ambos os povos se odiaram e se desprezaram mutuamente, numa continua luta fratricida. O auge dessa tensão ocorreu entre o reinado de Davi e estendeu-se até o período posterior ao cativeiro babilônico.
Nada se sabe sobre o restante da vida de Esaú. Posteriormente seu nome é mencionado em Deuteronômio (2:3-29), no livro de Josué (Js 24:4), em uma lista genealógica (1Cr 1:34,35) e nas profecias dos profetas Jeremias, Obadias e Malaquias (Jr 49:7-10; Ob 1:6-21; Ml 1:2,3).
No Novo Testamento, Esaú aparece na exposição sobre o profundo significado teológico de sua rejeição e da eleição de Jacó pela soberana escolha de Deus (Rm 9; Hb 12:16s).
Outras versões da história de Edom ou Esaú
Mesmo antes do nascimento, Esaú e Jacó lutaram um contra o outro (Gn xxv. 22), o que levou à predição de que "o mais velho servirá ao mais novo" ( ib. 23). O primeiro, saindo "vermelho, todo como uma vestimenta peluda", foi chamado de "Esaú". Ele cresceu para ser um "caçador astuto, um homem do campo" ( ib. 27). Um dia, voltando do campo, Esaú, morrendo de fome, vende seu direito de primogenitura a Jacó por um prato de mingau, evento que é transformado em conta para explicar seu nome ( ib. 30 e seq. ). Quando Esaú, com quarenta anos, se casou com Judite e Basemate, as filhas dos hititas Beeri e Elom (Gn xxvi. 34, 35). O favorito de Isaque, ele é chamado para receber a última bênção do pai, mas Rebeca traiçoeiramente o substitui por Jacó (Gn xxvii. 1-24). Descobrindo a fraude, Esaú, com muito choro, induz o pai a abençoá-lo também (Gn xxvii. 38-40). Odiando seu irmão Jacó, ele jura matá-lo assim que o pai falecer. A conselho de sua mãe, Jacó se refugia em Labão, sua partida sendo explicada ao pai como um esforço para evitar uma repetição da aliança conjugal com as filhas de Hete, uma fonte tão grande de tristeza no caso de Esaú (Gn xxvii. 41-46). Esaú então toma uma filha de Ismael como esposa (Gn xxviii. 9). Após o retorno de Jacó, os irmãos fazem as pazes, mas se separam novamente, Esaú ando para Seir (Gn xxxiii. 1-16, xxxvi. 6-8). Nenhuma menção é feita sobre sua morte.
Seu caráter cruel.
—Na literatura rabínica:
Mesmo enquanto estava no ventre de sua mãe, Esaú manifestou sua má disposição, maltratando e ferindo seu irmão gêmeo (Gen. R. lxiii.). Durante os primeiros anos de sua infância, ele e Jacó pareciam tanto que não podiam ser distinguidos. Foi somente aos treze anos de idade que seus temperamentos radicalmente diferentes começaram a aparecer (Tan., Toledot, 2). Jacó era um estudante no bet ha-midrash de Eber (Targ. Pseudo-Jonathan para Gen. xxv. 27), enquanto Esaú era um vagabundo ( ib.; "uma verdadeira progênie da serpente", Zohar), que insultava mulheres e cometia assassinato, e cuja conduta vergonhosa causou a morte de seu avô, Abraão (Pesiḳ. R. 12). No mesmo dia em que Abraão morreu, Esaú saiu para caçar no campo, quando se encontrou com Nimrod, que por muito tempo antes tinha ciúmes dele. Esaú, à espreita, atacou o rei, que não sabia de sua proximidade, e, desembainhando sua espada, cortou a cabeça do rei. O mesmo destino aconteceu com dois atendentes de Nimrod, que, no entanto, por seus gritos de socorro, trouxeram a comitiva real ao local. Esaú fugiu, mas levou embora as vestes de Nimrod — que eram as de Adão (Targ. Pseudo-Jon. a Gen. xxvii. 15) — e as escondeu na casa de seu pai. Foi quando exausto de correr que ele se deparou com Jacó, que astutamente fez um comentário casual sobre a inutilidade do direito de primogenitura, e o prendeu para vender este último, bem como sua parte no campo de Machpelah, fazendo e mantendo um registro devidamente testemunhado e selado da transação ("Sefer ha-Yashar," vi.).
Mesmo enquanto estava no ventre de sua mãe, Esaú manifestou sua má disposição, maltratando e ferindo seu irmão gêmeo (Gen. R. lxiii.). Durante os primeiros anos de sua infância, ele e Jacó pareciam tanto que não podiam ser distinguidos. Foi somente aos treze anos de idade que seus temperamentos radicalmente diferentes começaram a aparecer (Tan., Toledot, 2). Jacó era um estudante no bet ha-midrash de Eber (Targ. Pseudo-Jonathan para Gen. xxv. 27), enquanto Esaú era um vagabundo ( ib.; "uma verdadeira progênie da serpente", Zohar), que insultava mulheres e cometia assassinato, e cuja conduta vergonhosa causou a morte de seu avô, Abraão (Pesiḳ. R. 12). No mesmo dia em que Abraão morreu, Esaú saiu para caçar no campo, quando se encontrou com Nimrod, que por muito tempo antes tinha ciúmes dele. Esaú, à espreita, atacou o rei, que não sabia de sua proximidade, e, desembainhando sua espada, cortou a cabeça do rei. O mesmo destino aconteceu com dois atendentes de Nimrod, que, no entanto, por seus gritos de socorro, trouxeram a comitiva real ao local. Esaú fugiu, mas levou embora as vestes de Nimrod — que eram as de Adão (Targ. Pseudo-Jon. a Gen. xxvii. 15) — e as escondeu na casa de seu pai. Foi quando exausto de correr que ele se deparou com Jacó, que astutamente fez um comentário casual sobre a inutilidade do direito de primogenitura, e o prendeu para vender este último, bem como sua parte no campo de Machpelah, fazendo e mantendo um registro devidamente testemunhado e selado da transação ("Sefer ha-Yashar," vi.).
De acordo com Targ. Pseudo-Jon. para Gen. xxv. 29 e Pirḳe R. El. xxxv., a venda do direito de primogenitura ocorreu enquanto Jacó preparava para seu pai o prato de lentilhas, que era a refeição usual oferecida aos enlutados, e sobre a qual palavras de conforto costumavam ser ditas (comp. N. Brüll em "Jeschurun" de Kobak, viii. 30; BB 16b). Esaú pediu para comer, e então vendeu seu direito de primogenitura; entregando-se a discursos blasfemos (Gen. R. lxiii.; Pes. 22b ) e em negações da imortalidade (Targ. Pseudo-Jon. ) e de Deus e da ressurreição; de modo que ele figura na tradição como um dos três grandes ateus (Tan., Toledot, 24; Sanh. 101b ). A conduta de Jacó para com seu irmão é explicada pelo fato de Esaú sempre ter se recusado a compartilhar suas suntuosas refeições com ele (Pirḳe R. El. lc lc ).
Esaú havia conquistado a afeição de seu pai por meio de palavras mentirosas (Targ. Pseudo-Jon. a Gen. xxv. 28). Hipócrita como era, ele fez o papel de bom filho; nunca ministrando a seu pai a menos que estivesse enfeitado com as vestes de Nimrod, e fazendo perguntas sobre o dever de dizimar palha (Pesiḳ. 199). Astuto em casa, ele era igualmente astuto no exterior (Gen. R. lxiii.). Vícios ultrajantes são acusados contra ele (Gen. R. xxxvii., lxiii.). Rebeca, lendo seu caráter corretamente, e sabendo por misteriosa previsão quais povos degradados descenderiam dele (Midr. Teh. a Ps. ix. 16), recorreu a uma estratégia justificável para evitar que ele recebesse a bênção. A detecção do verdadeiro caráter de Esaú reconciliou Isaque com o fato de que ele havia concedido a bênção a Jacó (Gen. R. lxvii.). Foi na véspera de Pesaḥ que Isaac pediu a seu filho que lhe preparasse uma refeição de sua carne de veado favorita (Pirḳe R. El. xxxii.; Targ. Pseudo-Jon. a Gen. xxvii. 1). Esaú não teve sucesso na perseguição naquele dia; ele havia deixado para trás seu manto de Nimrod, usando o qual um homem poderia capturar animais selvagens à vontade (Targ. Yer. a Gen. xxvii. 31). Além disso, sempre que Esaú pegava um animal, o próprio Deus intervinha, e um anjo o desamarrava secretamente (Gen. R. lxvii.), para dar tempo a Rebeca de executar seu plano. Como Esaú ameaçou vingar o engano, Jacó teve que se refugiar com Eber, filho de Sem, com quem ficou quatorze anos. A fúria de Esaú aumentou a tal ponto com a fuga de Jacó que ele deixou Hebrom e foi para Seir, onde tomou várias esposas, uma delas sendo Bashemath, a quem ele chamou de "Adah". Depois de seis meses, ele retornou a Hebrom, trazendo suas esposas ímpias com ele. Elifaz nasceu para ele durante esse tempo ("Sefer ha-Yashar," lc ). A tristeza pelas práticas idólatras das esposas de Esaú causou a cegueira de Isaque, de acordo com Tan. Toledot, enquanto outros sustentam que a expressão ); portanto, Rebeca foi capaz de colocá-los em Jacó. Esaú ou a maior parte de seus dias visitando os santuários de ídolos, o que irritou seu pai ainda mais do que sua mãe, que não havia sido criada na família de Abraão (Gn. R. lxiii.), e, portanto, não ficou tão chocada com a adoração de ídolos.("de ver"; Gen. xxvii. 1, Hebr.) para implicar que Isaac havia perdido a visão anteriormente pelo esforço de não ver as más ações de Esaú (Pesiḳ. R. 12; Meg. 28a ; Gen. R. lxv.). Esaú estava ciente do caráter desagradável de suas esposas. Ele não confiaria suas vestes aos cuidados delas (Gen. R.
No final de quatorze anos, Jacó retorna a Hebrom. Isso inflama Esaú mais uma vez, e ele tenta matá-lo, fazendo com que Rebeca envie Jacó a Labão. Esaú então comissiona seu filho Elifaz para ficar à espreita de Jacó na estrada e matá-lo. Ele e dez homens do clã de sua mãe encontram Jacó, que, dando a eles tudo o que tem, os suborna para poupar sua vida. Esaú fica muito aborrecido com a ação de seu filho, mas se apropria de todo o ouro e prata roubados de Jacó ("Sefer ha-Yashar," lc ). Em Gen. R. lxviii. Diz-se que o próprio Esaú atacou Jacó, dispersando sua escolta. Tendo ouvido a ordem dos pais para que seu irmão não se casasse com uma das filhas de Canaã, Esaú, para se restabelecer nas graças de seus pais, agora toma como esposa Mahalath ("Sefer ha-Yashar", lc ; comp. Gen. R. lxviii., um jogo de palavras com o nome, para indicar que ela aliviou a consciência de Esaú).
Aumentando em riqueza, Esaú e seus filhos têm rixas com os habitantes de Canaã. Isso o induz a se localizar em Seir ("Sefer ha-Yashar," lc ). Labão, irritado com a partida de Jacó, traiçoeiramente incita Esaú a atacar seu irmão em seu caminho para casa. Mas Rebeca, informada da intenção de Esaú, avisa Jacó do perigo e envia setenta e dois servos de seu pai a Maanaim para ajudá-lo, com o conselho de que ele deve entrar em relações pacíficas com Esaú. Mensageiros são despachados para Esaú, que os repele, jurando vingança. Jacó implora a Deus por ajuda. Quatro anjos são enviados por Deus para aparecerem cada um por vez diante de Esaú "como 2.000 homens, em quatro bandos sob quatro capitães, montados em cavalos e armados com todos os tipos de armas". Esaú e seus homens fogem e imploram por misericórdia. Ele resolve ir ao encontro de Jacó, que com a aproximação de seu irmão fica muito perturbado, mas, percebendo o maior alarme dos outros, recebe Esaú com afeição fraternal ("Sefer ha-Yashar," lc ). O beijo que eles trocam e as lágrimas que eles derramam neste encontro foram interpretados de forma diferente. A palavra (Gn. xxxiii. 4), sendo pontilhada no texto massorético, indica, de acordo com alguns, que Esaú realmente se arrependeu; enquanto outros sustentam que mesmo nesta cena ele agiu como hipócrita (comp. Beijo de Judas; Sifre, Num. ix. 10; Gen. R. lxxviii.; Ab. RN 34; Ex. R. v.). A última visão obtém-se em Targ. Pseudo-Jônatas para o verso: Jacó chorou por causa da dor em seu pescoço, que havia sido mordido por Esaú; e Esaú derramou lágrimas porque seus dentes o machucavam, o pescoço de Jacó tendo se transformado em pedra lisa ou marfim (ver Rashi ad loc. ; Gen. R. lxxi.). Jacó estava ciente da hipocrisia de Esaú (Pirḳe R. El. xxxvii.), como aparece na explicação deste último oferecida a Deus quando reprovado por ter profanado coisas sagradas por seus presentes e endereço a Jacó. Esaú havia planejado matar seu irmão "não com flechas e arco, mas pela [minha] boca" (Pirḳe R. El. lc ) "e sugando seu sangue"; mas o fato de o pescoço de Jacó ter se transformado em marfim frustrou sua intenção.
Esaú, como dito acima, havia conspirado anteriormente contra a vida de Jacó. Lembrando-se do fracasso de seu filho Elifaz naquela ocasião, Esaú resolve ficar à espreita de Jacó em um ponto da estrada de onde ele não pode escapar. Jacó, no entanto, tendo um pressentimento do mal, não toma aquela estrada, mas se volta para o Jordão, orando a Deus, que opera um milagre em seu favor, e lhe dá um cajado pelo qual ele fere e divide o rio. Vendo isso, Esaú o persegue e fica na frente dele, quando Deus faz Jacó entrar em um lugar ("ba'arah") que tem a aparência de uma casa de banho (como aquela em Tiberíades). Esaú fica de guarda na porta para que Jacó não possa sair, mas terá que perecer lá dentro. Jacó toma banho, e Deus o salva (veja Epstein, "Mi-Ḳoniyyot ha-Yehudim", pp. 107, 108, Viena, 1887). No entanto, Jacó e Esaú se encontram pacificamente na casa de seu pai (Pirḳe R. El. xxxviii.), e ambos os filhos na morte de Isaque competem em mostrar piedade filial ( ib. ). Na divisão da propriedade de Isaque, Esaú reivindica como primogênito o direito de escolher. Seguindo o conselho de Ismael, ele se apropria de todos os bens pessoais, mas concorda que Jacó tome o título da terra de Israel e da caverna de Maela. Um instrumento escrito dessa cessão é feito, após o que Jacó ordena que Esaú deixe o país. Esaú se retira (Gn. xxxvi.), e é compensado por cem distritos em Seir (Pirḳe R. El. xxxviii.).
No "Sefer ha-Yashar" Esaú retorna a Canaã de Seir (para onde havia emigrado) ao ouvir que Isaque está morrendo. Jacó também se dirige para lá de Hebrom. Jacó e Esaú com seus respectivos filhos enterram Isaque em Maela. A divisão da propriedade é feita por proposta de Jacó, que deixa Esaú para determinar o que ele ficará, as riquezas pessoais ou a terra. Nebajoth, filho de Ismael, insta Esaú a ficar com a propriedade móvel, já que a terra está nas mãos dos filhos de Canaã. Ele faz isso, não deixando "nada para Jacó", que escreve todos os detalhes da transação em um livro de vendas, Esaú retornando com sua riqueza para Seir. Em Gen. R. lxxxii. e lxxxiv. Esaú é representado como emigrando de Canaã por vergonha de sua conduta anterior.
A morte de Esaú não é mencionada na Bíblia. Os rabinos fornecem a informação de que ela foi provocada em uma altercação com os filhos de Jacó sobre o direito deles de enterrar seu pai na caverna de Maela ( Soṭah 13a ). O "Sefer ha-Yashar" dá detalhes completos da disputa. José invoca a "nota fiscal" testemunhada entre Esaú e Jacó após a morte de Isaque, e envia Naftali ao Egito para buscar o documento. Antes que o rápido Naftali retorne, Esaú recorre sem sucesso à guerra, e é morto pelo filho surdo e mudo de Dã, Hushim, que, embora designado para proteger as mulheres e crianças no esquife de Jacó, ao ver a comoção que se precipita sobre Esaú, o golpeia com a espada e corta sua cabeça; então Jacó é enterrado na caverna.
Os rabinos enfatizam o fato de que a aparência "peluda" de Esaú o marcava como um pecador (Gen. R. lxv.) e sua cor "vermelha" ("edom") indicava suas propensões sanguinárias ("dam" = "sangue"; Gen. R. lxiii.); eles o fazem parecer um anão disforme (Gen. R. lxv.; Cant. R. ii. 15; Agadat Bereshit xl.) e o tipo de um ladrão sem vergonha, exibindo seu butim até mesmo na sagrada "bimah" (Midr. Teh. a Ps. lxxx. 6); mas sua piedade filial é, no entanto, elogiada por eles (Tan., Ḳedoshim, 15, onde suas lágrimas são mencionadas; ib. , Toledot, 24, onde o fato de que ele se casou aos quarenta, imitando seu pai, é mencionado com aprovação).
"Esaú" (= Edom) mais tarde representa Roma.
Esaú é considerado o progenitor dos edomitas. Seu caráter reflete a disposição desse povo guerreiro. As histórias em Gênesis têm o propósito de explicar suas relações com os israelitas (Gn xxv. 27, xxxii. 4, xxxiii. 1 e segs. ), bem como lançar luz sobre o fato de que o "irmão mais novo" — isto é, a tribo ou tribos que ganharam uma posição no país em uma data posterior — expulsaram o "mais velho" e, assim, adquiriram o "direito de primogenitura" (Gn xxv. 29 e segs. , xxvii. 28 e segs. ). Essas narrativas pertencem tanto aos escritores eloístas quanto aos javistas, assim como Gn xxxvi, que reflete, na forma de uma genealogia, o fato histórico da mistura de Esaú com os cananeus (hititas) e os ismaelitas. Ao escritor sacerdotal se deve a declaração de que o casamento de Esaú, desagradável aos seus pais, leva Jacó a ser mandado embora (Gn xxvi. 34, 35). A mesma autoridade é parcialmente responsável por outros nomes conectados a Esaú em Gn xxxvi. 2, 3; xxvii. 46; xxviii. 1 et seq. Esaú, de acordo com esta fonte (P), permanece com seus pais (Gn xxxv. 29), e, após o retorno de Jacó, sai somente por falta de espaço (Gn xxxvi. 6, 7).
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